Κωνοφόρα αειθαλή δίοικα φυτά με βελονοειδές δηλητηριώδες φύλλωμα. Το φθινόπωρο και το χειμώνα τα θηλυκά φυτά έχουν κόκκινους διακοσμητικούς καρπούς. Αναπτύσσονται σε όξινα και αλκαλικά, χουμώδη, καλά στραγγιζόμενα και μέτρια υγρά εδάφη. Χρησιμοποιούνται μεμονωμένα, σε συνθέσεις, σε βραχόκηπους και γλάστρες. Είναι τα καταλληλότερα φυτά για κατασκευή σχημάτων και φραχτών. Τα τυπικά είδη πολλαπλασιάζονται με σπόρους, ενώ οι ποικιλίες με εμβόλια και μοσχεύματα.